Ο κ. Καφαντάρης ανέδειξε τη νησιωτικότητα ως στρατηγική προτεραιότητα για την ΕΕ, ζητώντας θεσμική κατοχύρωση της αρχής της νησιωτικότητας και σύσταση ειδικού μηχανισμού χρηματοδότησης για μικρά, απομονωμένα και λιγότερο ανεπτυγμένα νησιά.

«Τα νησιά δεν είναι απλώς μια γεωγραφική ιδιαιτερότητα – είναι στρατηγικοί πυλώνες συνοχής, ασφάλειας, και ανάπτυξης», υπογράμμισε, τονίζοντας την ανάγκη για:

• Μόνιμη ευρωπαϊκή στήριξη της νησιωτικής συνδεσιμότητας (ακτοπλοϊκής, αεροπορικής, ενεργειακής και ψηφιακής),
• Χρηματοδότηση “πράσινων” μεταφορών,
• Ψηφιακή ενσωμάτωση και ίσες ευκαιρίες για τους νησιώτες.

Ο γενικός γραμματέας της ΚΕΔΕ επεσήμανε επίσης τη σημασία μιας νέας στρατηγικής για τον τουρισμό των νησιών, βασισμένης στη βιωσιμότητα, την κυκλική οικονομία, την επιμήκυνση της τουριστικής περιόδου και τη σύνδεση της τουριστικής ανάπτυξης με την τοπική παραγωγή.

Παραδείγματα όπως η Αστυπάλαια, η Τήλος, η Νάξος, η Χάλκη και άλλα νησιά που εφαρμόζουν έξυπνες και “πράσινες” πρακτικές, αναφέρθηκαν ως πρότυπα του πώς η νησιωτική Ελλάδα μπορεί να βρεθεί στην πρωτοπορία της ανθεκτικότητας και της καινοτομίας.

«Αν θέλουμε ανθεκτικά νησιά, πρέπει να χτίσουμε σταθερές συμμαχίες μεταξύ ευρωπαϊκού, εθνικού, περιφερειακού και τοπικού επιπέδου», δήλωσε χαρακτηριστικά ο κ. Καφαντάρης. Η ΚΕΔΕ, όπως τόνισε, είναι έτοιμη να συμβάλει ενεργά στον σχεδιασμό μιας ευρωπαϊκής στρατηγικής για τη νησιωτικότητα που θα βασίζεται:

• Στη συνδεσιμότητα για όλους,
• Στον δίκαιο και πράσινο τουρισμό,
• Στην ενδυνάμωση των τοπικών κοινωνιών.

Ο κ. Καφαντάρης πρόσθεσε: «Η ΚΕΔΕ επίσης υποστηρίζει θερμά την ανάγκη για “Δίκτυο Βασικών Υπηρεσιών Νησιωτικότητας”, με ενίσχυση των ευρωπαϊκών χρηματοδοτικών εργαλείων και πρόσβαση των νησιών σε ειδικά προγράμματα.

Η Ευρώπη οφείλει να αναγνωρίσει τη νησιωτικότητα ως μόνιμο διαρθρωτικό χαρακτηριστικό, και όχι ως απλή γεωγραφική ιδιαιτερότητα».