Τον τελευταίο καιρό στις νοτιοδυτικές ελληνικές θάλασσες υπάρχει μεγάλη κινητικότητα. Όχι από πλεούμενα και στόλους, αλλά από «επενδυτές». Από εταιρείες που προσδοκούν στον εντοπισμό εκεί, μεταξύ Πελοποννήσου και Κρήτης, εκμεταλλεύσιμου ορυκτού πλούτου. Και το «παιχνίδι» γίνεται πια πολύ σοβαρό. Εταιρεία κολοσσός στον χώρο των πετρελαίων, η Chevron, ζήτησε άδεια για έρευνα στη θαλάσσια ζώνη νοτιοδυτικά της Πελοποννήσου και έως δυτικά της Κρήτης (γνωστή ως block «Νότια Πελοπόννησος»). Αναμένεται διεθνής διαγωνισμός. Νοτιότερα από αυτή την περιοχή, δυο άλλα block, το «Δυτικά Κρήτης» και το «Νοτιοδυτικά Κρήτης»,    έχουν ήδη παραχωρηθεί στις στις ExxonMobil και την Helleniq    Energy, τον όμιλο ενέργειας που προήλθε από τα «Ελληνικά Πετρέλαια» μετά τις συγχωνεύσεις των θυγατρικών τους. Αυτή η κοινοπραξία, βρίσκεται σε φάση ολοκλήρωσης της ερμηνείας των σεισμικών δεδομένων από το block «Νοτιοδυτικά Κρήτης» και από τον Οκτώβριο έχει μπει στη δεύτερη φάση των ερευνών. Στο πρώτο εξάμηνο του 2025 θα αποφασιστεί αν θα περάσει στην τρίτη φάση, αν δηλαδή θα γίνει ή όχι ερευνητική γεώτρηση.
Οι σεισμικές έρευνες είναι μια τεχνική, ανάλογη των ιατρικών υπερήχων και    εφαρμόζεται για την αναζήτηση ορυκτού πλούτου (πετρέλαιο, κλπ) στο υπέδαφος. Η διαδικασία περιλαμβάνει τεχνητές δονήσεις του εδάφους (σαν τεχνητό σεισμό πολύ μικρής κλίμακας). Οι δονήσεις αυτές προκαλούν ενεργειακά κύματα που ταξιδεύουν μέσα στο έδαφος. Όπως και στο υπερηχογράφημα, τα κύματα αυτά συγκρούονται σε διάφορα εμπόδια που συναντούν και επιστρέφουν πίσω στην επιφάνεια της γης. Ο εξοπλισμός των σεισμικών ερευνών μετράει την επιστροφή των ενεργειακών κυμάτων στην επιφάνεια της γης. Ανάλογα με την ταχύτητα επιστροφής και την εξασθένησή τους αλλά και συνυπολογίζοντας και άλλες παραμέτρους οι τεχνικοί μπορούν να προβλέψουν τι ορυκτός πλούτος βρίσκεται αποθηκευμένος στο έδαφος. Στην ουσία οι σεισμικές έρευνες κατά κάποιο τρόπο μπορούν να μας πληροφορήσουν για τη σύσταση καθώς και τα υλικά που βρίσκονται στο υπέδαφος. Πρόκειται δηλαδή για μια “ακτινογραφία” της γης.
Βορειότερα από την διεκδικούμενη περιοχή, το «μπλοκ 10» («Κυπαρισσιακός Κόλπος») έχει ήδη παραχωρηθεί στην Helleniq Energy. Σήμερα οι προσδοκίες για εξόρυξη υδρογονανθράκων στην περιοχή, παρά τα μεγάλα βάθη του βυθού, είναι μεγάλες λόγω της τεχνολογικής εξέλιξης αλλά και του έμπρακτου ενδιαφέροντος της ExxonMobil. Αυτή είναι μια αμερικανική πολυεθνική εταιρεία πετρελαίου και φυσικού αερίου που εδρεύει στο Τέξας και προήλθε από τη συγχώνευση της Exxon από τη Νέα Υόρκη και της Mobil από τη Βιρτζίνια.
Ένας άλλος πετρελαϊκός κολοσσός, η ConocoPhillips Company είναι μια αμερικανική πολυεθνική εταιρεία που ασχολείται με την εξερεύνηση και παραγωγή υδρογονανθράκων και εδρεύει στο Χιούστον του Τέξας. Στο διαδικτυακό site της παρέχονται πληροφορίες για τους τρόπους και τις φάσεις εξόρυξης των υδρογονανθράκων. Τι είναι η γεώτρηση; Πόσοι τύποι γεωτρήσεων πετρελαίου στη βιομηχανία; Τι κίνδυνος υπάρχει στην υπεράκτια και τη χερσαία γεώτρηση; Πώς είναι η διαδικασία γεώτρησης πετρελαίου; Μελετώντας τη διαδικασία βλέπει κανείς ότι τα απαιτούμενα ποσά για την εξόρυξη υδρογονανθράκων είναι πολύ μεγάλα. Για παράδειγμα για μια ερευνητική γεώτρηση, λαμβάνοντας υπόψη ότι ανοικτά της Πύλου βρίσκεται το Φρέαρ των Οινουσσών, μια τάφρος που αποτελεί το βαθύτερο σημείο της Μεσογείου, όπως εκτιμούν ειδικοί, το κόστος μίας ερευνητικής γεώτρησης αγγίζει τα 100-140 εκατ. ευρώ.
Παράλληλα στο site της ConocoPhillips προτείνεται η εκπαίδευση των εμπλεκομένων. Μια άλλη πολυεθνική εταιρεία που εδρεύει στην Ινδονησία, η PetroSync, προσφέρει συνέδρια και μαθήματα εξερεύνησης και παραγωγής, επιφανειακών εγκαταστάσεων, επιχειρήσεων και ολοκληρωμένη εκπαίδευση στο πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, τα πετροχημικά και την ενέργεια. Η παρεχόμενη εκπαίδευση προσελκύει συμμετοχές από περισσότερες από 24 χώρες όπως η Μαλαισία, η Ινδονησία, το Κατάρ, η Αυστραλία, η Κίνα, η Σιγκαπούρη, το Βιετνάμ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, οι Φιλιππίνες, το Μπρουνέι, η Σαουδική Αραβία, η Ιαπωνία, η Κορέα, η Νιγηρία κλπ. Η Ελλάδα διαθέτει εκπαιδευμένα στελέχη για αυτή τη διαδικασία της εξόρυξης ή θα περιοριστεί σε ρόλο παρατηρητή;
Το ενδιαφέρον για τις νοτιοδυτικές ελληνικές θάλασσες προέκυψε από τις έρευνες των αμερικανικών εταιρειών στα δυτικά της Κρήτης, που στα ανοιχτά εντόπισαν υποψήφιους στόχους. Αν μάλιστα υπάρξει επιτυχημένη ερευνητική γεώτρηση, τότε λένε ότι η αξία της ευρύτερη περιοχής ανεβαίνει αφού και το διεκδικούμενο block «Νότια Πελοπόννησος» βρίσκεται στην ίδια γεωλογική λεκάνη.
Βέβαια, το θέμα είναι ότι, αν η αξία της περιοχής ανεβαίνει ποιος θα επωφεληθεί; Υπάρχει μια «Εθνική ενεργειακή πολιτική»; Ή θα περιμένουμε για τα ψίχουλα που θα μας πετάξουν οι «φίλοι» μας; Είμαστε έτοιμοι για την υποστήριξη των εξορύξεων με την παραχώρηση τουλάχιστον ενός λιμανιού για τις ανάγκες των επενδύσεων; Με τι αντάλλαγμα; Σκεφτήκαμε την κλιματική επιβάρυνση και την υποβάθμιση των περιοχών φυσικού κάλους; Έχουμε εξασφαλίσει ότι οι απαιτούμενες 2D και 3D σεισμικές δοκιμές δεν θα επιφέρουν σημαντικές επιβαρύνσεις για τα θαλάσσια είδη και τα οικοσυστήματα;
Όταν στην περιοχή εμπλέκονται τέτοιοι κολοσσοί, τί περιμένει η Ελλάδα από αυτή την παραχώρηση; Είναι άλλωστε γνωστό ότι στον νερόλακκο με τα βουβάλια, την πληρώνουν πάντοτε τα βατράχια.