Η νέα αυτή δομή αποτελεί επιβράβευση της μεγάλης προσπάθειας του Συλλόγου Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων Ατόμων με Αυτισμό Μεσσηνίας με πρόεδρο τον εκπαιδευτικό Κώστα Σαραβελάκη, που υλοποιήθηκε με τη βοήθεια του Δήμου Οιχαλίας (προσέφερε το κτήριο του πρώην Γυμνασίου Μερόπης) και με την οικονομική αρωγή της καπνοβιομηχανίας Καρέλια.
Τον αγιασμό των εγκαινίων τέλεσε ο πρωτοσύγκελλος της μητρόπολης Μεσσηνίας - αρχιμανδίτης Φίλιππος Χαμαργιάς συμπαραστατούμενος από τους εφημέριους των δύο ενοριακών ναών της Μερόπης.
Ο πατέρας Φίλιππος μετέφερε τις ευχές και τα συγχαρητήρια του μητροπολίτη Μεσσηνίας Χρυσοστόμου προς τα μέλη του Συλλόγου Γονέων και Κηδεμόνων Ατόμων με Αυτισμό και ευχήθηκε η νέα αυτή δομή να αποτελέσει την απαρχή και άλλων τέτοιων μεγάλων έργων, που έχουν ως αναφορά τους τον άνθρωπο και την ποιοτική διαβίωση του. Τόνισε ότι “το παράπονο του Παράλυτου της ευαγγελικής περικοπής, δεν ήταν τόσο η ασθένεια του όσο η μοναξιά του και ακούστηκε από τα χείλη του ότι «Άνθρωπον ουκ έχω». Όμως, τα άτομα με αυτισμό στη Μεσσηνία έχουν ανθρώπους που αγωνίζονται και αγωνιούν για την καλύτερη ποιότητα ζωής τους”.
Ο βουλευτής Μεσσηνίας Περικλής Μαντάς επεσήμανε πως “η μονάδα αυτή είναι η έμπρακτη απόδειξη ότι η κοινωνία μας δεν αφήνει κανέναν πίσω της”. Μίλησε για μια μεγάλη αγκαλιά αγάπης στα άτομα με αυτισμό και παρατήρησε πως “είναι χώρος γεμάτο φως, χώρος φροντίδας, εκπαίδευσης, ασφάλειας και αγάπης. Αναφέρθηκε στην στήριξη της υλοποίησης του έργου από την πρώην υφυπουργό Υγείας Ζωή Ράπτη, τον διευθυντή του Γραφείου της - μεσσήνιο Παναγιώτη Τσίγγανο, και τον νυν υφυπουργό Δημήτρη Βαρτζόπουλο και συνεχάρη τον πρόεδρο Κώστα Σαραβελάκη και το Δ.Σ. του Συλλόγου Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων Ατόμων με Αυτισμό Μεσσηνίας για την πίστη, το όραμα και την αγάπη τους.
Η δήμαρχος Οιχαλίας Γιώτα Γεωργακοπούλου επεσήμανε ότι “ήταν μονόδρομος να βοηθήσουμε στην υλοποίηση αυτού του μοναδικού έργου”. Εκανε λόγο για έργο ανεκτίμητης αξίας, μεγαλύτερης από κάθε έργο υποδομής και σημείωσε πως “έρχεται να μας δείξει τον δρόμο να γίνουμε καλύτεροι άνθρωποι. Θα είμαστε πάντα δίπλα σας, θα βοηθήσουμε στη λειτουργία της μονάδας”.
Η αντιπεριφερειάρχης κοινωνικής αλληλεγγύης Μαρία Οικονομάκου δήλωσε ότι “εγκαινιάζουμε έναν χώρο ζωής, ελπίδας και φροντίδας” και περήφανη που η Περιφέρεια συμβάλει στην υλοποίηση ενός τέτοιου έργου. Παρατήρησε πως είναι μια βαθιά ανάσα στις οικογένειες που αγωνίζονται κι επεσήμανε ότι “κάθε παιδί έχει δικαίωμα να ζει με αξιοπρέπεια”.
Ο υποδιοικητής της 6ης ΥΠΕ Βασίλης Στασινόπουλος δήλωσε ότι η ΥΠΕ θα είναι αρωγός και συμπαραστάτης σε κάθε προσπάθεια να βελτιώνονται οι παρεχόμενες υπηρεσίες στην ψυχική υγεία και διαβεβαίωσε πως “θα σταθούμε στο πλευρό σας”.
Η διοικήτρια του Νοσοκομείου Καλαμάτας Ελένη Αλειφέρη αναφέρθηκε στον αγώνα και την αγωνία των οικογενειών με άτομα με αυτισμό και στην κοινωνία που βλέπει όλους ισότιμα. Εκφράζοντας τα συγχαρητήρια και τη συγκίνησή της για τον αγώνα του Κώστα Σαραβελάκη και ευχήθηκε “μακάρι να είχαμε πολλούς ανθρώπους με τη διάθεση προσφοράς και την αποτελεσματικότητά του”.
Ο τέως περιφερειάρχης Πελοποννήσου Παναγιώτης Νίκας δήλωσε ότι τιμάει τον Κώστα Σαραβελάκη και το Δ.Σ. του Συλλόγου Γονέων, Κηδεμόνων και Φίλων Ατόμων με Αυτισμό Μεσσηνίας, τονίζοντας πως “έχει δώσει αγώνα χωρίς προηγούμενο, πρωτοποριακό σε πανελλαδικό επίπεδο”. Επεσήμανε ότι η μονάδα δείχνει τον δρόμο ότι ως κοινωνία πρέπει να κινητοποιηθούμε, επέκρινε “το απαράδεκτο, το χειρότερο κράτος σε ευρωπαϊκό επίπεδο στον τομέα της πρόνοιας”, δήλωσε “ευτυχώς που υπάρχει η Εκκλησία με τα Γηροκομεία και τα Ασυλα Ανιάτων”, εξάροντας το φιλανθωπικό και κοινωνικό έργο της και τόνισε πως ευγνωμονεί τον κ. Σαραβελάκη και το Σύλλογο για ό,τι έχουν κάνει.
Ο επιστημονικός υπεύθυνος της μονάδας Αρις Δουλκερίδης, ψυχίατρος, εξήρε την προσφορά όλων των εργαζομένων που δίνουν όλο τον εαυτό τους για τα παιδιά με αυτισμό.
Ο Κώστας Σαραβελάκης αναφέρθηκε στη δημιουργία και τις προσπάθειες του Συλλόγου κι ενημέρωσε για τη λειτουργία από το 2009 της πρώτης δομής, του Κέντρου Ημέρας Παιδιών κι Εφήβων με Αυτισμό Μεσσηνίας στην Καλαμάτα, με 32 παιδιά σήμερα ηλικίας 6 – 18 ετών, που από το 2018 φροντίζει και άτομα πρώιμης ηλικίας, 2,5 ετών.
Επεσήμανε την αγωνία για ενήλικα άτομα με αυτισμό, όταν φύγουν από τη ζωή οι οικογένειές τους και στάθηκε στα προβλήματα χρηματοδότησης για το Οικοτροφείο κι ευχαρίστησε όλους όσοι συνέβαλαν στη δημιουργία του και ιδιαίτερα τους εργαζόμενους στις δομές του Συλλόγου. Εκανε λόγο για ένα κτήριο που μπορεί να φιλοξενήσει άτομα με αυτισμό με τις καλύτερες προϋποθέσεις, και για την ανάγκη να αξιοποιηθεί ο περιβάλλων χώρος. Ευχήθηκε τα άτομα με αυτισμό που θα ζουν σε αυτό “να νιώσουν ότι είναι σε ένα δικό τους σπίτι” και παρατήρησε πως ο Σύλλογος δεν σταματάει εδώ και δρομολογεί τη δημιουργία δύο Στεγών Υποστηριζόμενης Διαβίωσης στην Καλαμάτα με στόχο να λειτουργήσουν το 2025. Κάλεσε “να βάλουμε όλοι το λιθαράκι μας να δημιουργήσουμε και άλλες τέτοιες δομές” κι έθεσε το ζήτημα της επαγγελματικής αποκατάστασης για άτομα με αυτισμό που μπορούν να εργαστούν.
Στην εκδήλωση παραβρέθηκαν και οι αντιπεριφερειάρχες Στάθης Αναστασόπουλος και Τάσος Αδαμόπουλος, η εκπρόσωπος των Παιδικών Χωριών Δήμητρα Ψαρούλη, κοινωνικοί λειτουργοί, αυτοδιοικητικοί και κάτοικοι της περιοχής.
